ET ON PEUT FAIRE LE TOUR DES 27 DE CETTE EUROPE LIBERALE

Le Monde, 17 août 2007 - Berlin, correspondance.

Il y a cinq ans, Peter Hartz, directeur du personnel de Volkswagen et ami de longue date de Gerhard Schröder, présentait en grande pompe au chancelier d’alors une batterie de réformes sociales d’inspiration libérale qui devaient "diviser le chômage par deux".

L’Allemagne comptait plus de 4 millions de chômeurs, le chancelier jouait sa survie politique. Depuis, l’un et l’autre ont disparu de la vie publique, le premier emporté par un rocambolesque scandale de corruption, le second désavoué par les électeurs et la base du Parti social-démocrate (SPD), qui n’aura approuvé que du bout des lèvres ces réformes, les plus profondes de l’Etat-providence allemand d’après-guerre.

Aujourd’hui, le chômage a considérablement baissé, grâce à une conjoncture internationale favorable et aux exportations records du made in Germany. Mais la pauvreté est devenue le quotidien de millions d’Allemands. Et les lois "Hartz" sont montrées du doigt. La plus controversée, Hartz IV, sur la refonte des allocations chômage en fonction de critères parfois très personnels, est accusée d’avoir institutionnalisé la pauvreté. "Hartz est synonyme d’un grand désarroi social", tonne Annelie Buntenbach, vice-présidente de la puissante confédération syndicale DGB.

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